Après six semaines de voyage, le périple de Piche se termine. Ils ont traversé la Suisse, l’Allemagne, la Tchéquie, le Danemark, un petit bout de Suède, une partie de la Norvège sans bien sûr voir toutes les richesses que ces pays recèlent. Ils ont effectué des choix. En voici une courte énumération.

Il y a les villes aux maisons blanches, en bois, toutes proprettes des pays du nord, parfois au toit engazonné totalement végétal ; à colombage aux couleurs aussi variées qu’audacieuses des bourgs allemands épargnés par la guerre qui offrent des possibilités de déambulation sans cesse renouvelées ; les grandes villes historiques (Prague, Copenhague, Lübeck, Strasbourg…) ; il y a les dédales de canaux qui magnifient certaines cités et leur procurent toute leur beauté ; il y a les châteaux, celui de la belle au bois dormant (Neuschwanstein), de Kronborg (plus connu sous le nom d’Elseneur grâce à Shakespeare), de Fredericksburg… ; les musées, souvent d’art contemporain (l’étonnant Louisiana de Copenhague) mais aussi d’art appliqué tel la Résidence de Dresde qui renferme une des plus importante collection de trésors d’Europe et a été l’objet d’un incroyable casse en 2019, sans oublier deux musées automobiles, l’un chez Volkswagen à Wolfsburg, l’autre, le musée national automobile, à Mulhouse (exceptionnel) ; des paysages hors du commun (fjords, routes du nord…). Il y a eu également la visite de sites mémoriels profondément émouvants (Dachau, Nuremberg, Berlin, Bergen Belsen).

Après 7000 km de routes, des dizaines d’heures de marche, les Piche en ont tant vu qu’ils reviennent sur les rotules et se promettent donc de prendre enfin… quelques vacances !

A très bientôt,

Bises à toustes !

PS Quelques images pourraient venir illustrer le périple dans un futur proche…

Encore n’est-ce là que menues dépenses. Les Norvégiens, eux, y vont de bon cœur, notamment avec les voitures : Tesla doit avoir une usine sur place si l’on en juge par le nombre invraisemblable de modèles de la marque qui circulent dans le pays. Il est vrai que la Norvège a prévu le 100% électrique en 2025. Leur richesse leur permettra sans doute de réaliser cette ambition écologique, une richesse tirée du pétrole qu’elle vend à la terre entière en toute pureté carbonée…

A propos de voiture électrique, Raoul a remarqué, sur une aire d’autoroute, une superbe et non moins massive Porsche électrique dont le propriétaire effectuait le chargement des batteries sur une des nombreuses bornes prévues à cet effet. Une voiture capable de rouler à plus de 200 km/h dans un pays où les autoroutes sont limitées à 110 km/h… La voiture était en charge lorsque les Piche sont entrés au restaurant du lieu. Elle l’était encore lorsqu’ils en sont sortis, laissant à penser que sa vitesse moyenne sur un long trajet devait être plus proche de celle d’une 2CV que celle du bolide de sport qu’elle prétend être.

Voiture encore : non, en Allemagne les autoroutes ne sont pas sans limitation de vitesse. Seuls des tronçons le sont. Et les autres comportent tellement de travaux et de ralentissements associés que les autoroutes ne sont guère plus roulantes que de vulgaires routes nationales.

Route encore. Plus légère. Au nord de l’Allemagne les Piche ont aperçu sur une aire de repos (le terme n’a jamais été aussi approprié) une caravane dont l’avant était peint en rose, lui conférant une allure assez inhabituelle. Puis, quelques kilomètres plus loin, une autre. Cette fois-ci avec une guirlande lumineuse autour de la vitre latérale. Puis, une autre et une autre encore. Rose et Raoul ont dû se rendre à l’évidence, ce camping dispersé était galamment professionnel…

Ils n’ont pas été déçus du voyage. Les quelque 500 km de petites routes qu’ils ont choisies de suivre figurent parmi les plus belles qu’ils aient parcourues sur les cinq continents. Peu après leur départ ils ont emprunté une route sinueuse longeant un lac sur des dizaines de kilomètres. Le paysage était celui de prairies d’un vert profond bien arrosées, de forêts de pins, de fermes et de maisons en bois aux couleurs très nordiques allant du brun rouge au gris et au blanc, en passant par le jaune vif. Après le grand lac d’autres plus petits ont suivi puis des fleuves. Spectaculaire. Mais Rose et Raoul n’étaient pas au bout de leurs surprises, car ils ont ensuite attaqué la montagne dans le parc Hallingskarvet. Changement de décor. Autour d’eux de hautes montagnes encore enneigées, des torrents, des chutes d’eau à ne plus pouvoir les compter et une route jalonnée de piquets de bambous (!) de deux mètres cinquante de haut qui témoignent qu’ici la route disparaît facilement sous la neige. Un panneau indique d’ailleurs aux Piche que la route au-delà d’Aurland (leur destination) est encore fermée et n’ouvrira qu’en juin.

Enfin, Rose et Raoul touchent au Graal : le promontoire de Stegastein qui domine de ses 630 m de hauteur le Noeroyfjord, l’un des plus beaux du pays. Son étroitesse et la grande hauteur des falaises qui le cernent lui confèrent cette beauté.

Dans les jours suivants, après avoir découvert Bergen, les Piche ont longé des branches du Hardangerfjord tout au long d’une journée devenue pluvieuse et cela jusqu’à un petit bourg de quelques centaines d’habitants (Eidfjord) qui devient ville lorsqu’un bateau de croisière de plusieurs milliers de passagers vient s’y amarrer comme c’est le cas au moment où ces lignes sont écrites.

Après cette description personne ne s’étonnera de savoir que cette région soit la plus visitée par les touristes surtout en été. Déjà le nombre de camping-cars croisés sur les routes et sous les tunnels (environ 60 km traversés en deux jours !) est impressionnant.

Avec la semaine de pluie qui vient de commencer Rose et Raoul jalousent un peu ce mode de transport moins fruste que le leur. Peut-être un jour… lorsqu’ils seront vieux.

PS En fuyant la pluie, les Piche se sont retrouvés sur un immense plateau entièrement enneigé, seule la route était dégagée avec parfois des congères de trois mètres sur les bords. Les nombreux lacs gelés donnaient à la couche de neige qui les couvrait une superbe couleur émeraude. Une des chutes d’eau parmi les plus spectaculaires du pays se trouvait par là. Sa visite par trois degrés et forte bise a été rapidement expédiée. Mais le spectacle a continué durant des heures au fil de kilomètres parcourus à faible vitesse. Maintenant, les Piche traquent le soleil.

Ce dernier point est illustré par le quartier de Christiania, en plein cœur de Copenhague, une sorte de ZAD nantaise qui se serait perpétuée depuis 50 ans. La vente de canabis se pratique ouvertement dans « pusher street » mais bien d’autres innovations sociales, passionnantes y ont écloses.

La ville de Copenhague offre une diversité architecturale et une beauté qui approchent de Prague sans l’égaler.

Rose et Raoul le savaient mais de le voir en réalité est autrement frappant : le vélo est dominant en ville. Ils sont largement plus nombreux que les voitures. Cela leur rappelle les villes chinoises vues en 2006.

Pour se loger (en fait garer leur voiture pour la nuit), les Piche fréquentent les quartiers huppés des bords de la Baltique. Là, ils font deux constatations qui les surprennent. S’ils en jugent par les promenades matinales et vespérales, il y a autant de chiens que de couples humains ! La promenade des toutous semble une activité dominante. L’autre, c’est la baignade. Dès 6h30 du matin, Rose et Raoul ont vu des couples en peignoirs de bain se diriger vers la mer pour une trempette express (entre 5et 60 secondes), nus, dans une eau à 12-13 degrés. Brrr…

Enfin, dimanche matin ce sont des plongeurs autonomes qui, après 1 h30 de préparation pour s’équiper contre le froid, ont gagné des fonds sablonneux tristes à mourir.

« Ils sont fous ces Vikings », lâche Rose qui n’approche pas l’eau à moins de 24°C.

Raoul tente sa chance auprès de ce dernier, « parlez-vous anglais ? ». Non seulement il répond par l’affirmative mais en plus il décide de lui servir d’interprète. Il traduit la requête de Raoul, et reçoit en retour une rafale glacée. Le client encaisse et conduit Raoul au fond du local, persuadé que c’est là qu’une machine délivre la fameuse vignette. L’interprète se plante devant un écran tactile qui propose 6 phrases en tchèque. L’homme hésite, finit par en choisir une. Nouveau choix, il appuie sur un bouton, un crin crin d’imprimante se fait entendre et la machine délivre… un numéro d’ordre pour se présenter au guichet ! Raoul et son aide sont les seuls clients, à ce moment, à la poste ! Retour au guichet ! La transaction s’engage enfin dans la gaité et la bonne humeur digne du couloir de la mort. La guichetière finit par délivrer trois pages de reçus, certifiant qu’à partir de ce jour, 11h30, le véhicule AD894SW peut circuler sur les autoroutes tchèques.

Réflexion de Raoul qui rejoint Rose restée dans la voiture : « soviétisme, pas mort » ! Cette scène et l’amabilité qui l’a traversée lui rappelant son premier grand voyage en Union Soviétique, en 1963. Soviétisme d’autant moins mort que les Piche retrouvent les mêmes visages fermés et l’absence totale de volonté de rendre service au guichet de l’opéra de Prague et chez plusieurs commerçants. En revanche, Rose et Raoul trouvent facilement de l’aide et beaucoup d’amabilité auprès de passants qui parlent anglais.

Et surtout, ils découvrent en Prague, l’une des plus belles villes d’Europe, loin devant toutes celles visitées depuis le début de leur voyage.

C’est dimanche, une pluie fine tombant sur la ville, ils décident de visiter deux musées remarquables de Munich donnés pour ouverts ce jour de la semaine et fermés le lundi. Ils se dirigent donc vers l’entrée de la « Pinakotheke der Moderne ». Ils ne sont pas les seuls à avoir fait ce choix. Un petit groupe s’est formé devant la porte mais personne ne semble capable de l’ouvrir. Aïe, fermée pour cause de 1^er mai, journée des travailleurs ! Rose et Raoul ont beau soutenir les travailleurs dans leurs luttes (par la pensée), ce jour-là, ils l’ont amère. Etant dans le quartier des musées, ils vérifient que TOUS sont fermés. 1^er imprévu.

Pour se mettre à l’abri, ils se rabattent sur une taverne bavaroise typique de la ville. A la Hofbräuhaus, ils sont au sec et en bonne compagnie. Autour des tables collectives en bois massif, couvertes de noms gravés par ceux qui les ont précédés, des centaines de buveurs.euses (oui, oui elles aussi) portent à leurs lèvres des chopes d’un litre, parfois d’un demi-litre (jamais moins), au son d’une musique pas trop légère jouée par un orchestre de cuivre, en l’accompagnant du balancement de leur corps de droite et de gauche (« surtout de droite »), tient à souligner Rose.

Dans ce temple de la bière capable de recevoir 3500 personnes (!), un seul nom figure nulle part alors que sa présence dans ce lieu est mentionné dans tous les livres d’histoire.

En fin de journée, Rose et Raoul vont garer leur voiture-lit dans le jardin du château de Nymphenburg qui accepte les vagabonds comme eux. Là, ils découvrent qu’une annexe de château abrite le musée des « hommes et de la nature » : le seul, qui, à Munich, est ouvert le dimanche ET le 1^er mai ! 2^ème imprévu.

Une époustouflante exposition temporaire de photos sur le thème du vivant sauvage occupe une grande salle. 3^ème imprévu. Parmi ces photos, résultat d’un concours mondial, celles d’un photographe, plongeur et scientifique (Laurent Ballesta) qui habite à quelques rues du domicile des Piche ! 4^ème imprévu d’une journée finalement pas si mauvaise.

Première escale, Honolulu sur l’île d’Oahu dans l’archipel d’Hawaï. Contraste maximum avec la Nouvelle-Zélande. Cette dernière est l’exaltation de la nature dans ce qu’elle a de plus beau, Honolulu est son exact opposé. Elle porte tous les excès de la société de consommation et du bétonnage au profit du luxe et des populations qui s’en régalent. Nulle part au monde Rose et Raoul n’ont vu autant de méga zones commerciales proposant des produits hors de prix et les hôtels qui vont avec. L’un n’allant, semble-t-il, pas sans l’autre, les sans abri sont nombreux tant les loyers ont atteint ici des hauteurs stratosphériques. Concernées les populations de Maoris (polynésiens), d’asiatiques et de métis. Les blancs sont dans le béton.

Les Piche sont conscients que leur vision d’Hawaï se réduisant à Honolulu est extrêmement partielle. Il existe une nature préservée dans d’autres îles de l’archipel mais elles nécessitent du temps pour y aller et les découvrir.

De Hawaï à San Francisco, nouveau contraste. San Francisco est une ville plus culturelle et cool que marchande et tape à l’œil. Cependant, on y voit, là aussi de nombreux sans abri tout le monde ne pouvant payer des loyers d’environ 4300 Euros pour moins de 100 m2.

Rose et Raoul ont été chaleureusement accueillis par leurs amis qui leur ont offert une journée fabuleuse : une sortie à la voile dans la baie de San Francisco entre le Golden Gate Bridge et le Bay Bridge avec rencontres de baleines (rares en ce llieu), de dauphins et de lions de mer ! Tantôt sous spi, tantôt au près serré à la gîte avec un vent frais, sous un  soleil radieux. Une journée mémorable, terminée entre amis autour d’une table d’un excellent restaurant de la ville (merci Keith, Dao, Joe et Nori).

Après San Francisco, New York. Impossible de qualifier cette ville à nulle autre pareille qui réunit à elle seule tous les contrastes possibles. Tout le monde la connaît, même sans jamais y avoir été. Pourtant, la parcourir en tout sens, il y a tant à voir, laisse souvent bouche bée. Oui, ici, la forêt de béton des gratte-ciel que l’on parcours la tête en l’air (au sens propre) est souvent belle, voire très belle. Fascinante pour Raoul, fatiguante pour Rose.

En trois jours, Rose et Raoul ont vu un grand nombre de sites. Parmi eux, Ground Zero, un lieu mémoriel particulièrement réussi, sobre, ample, émouvant avec les noms de toutes les personnes ayant trouvé la mort à cet endroit.

Toutefois, Rose à noté la présence d’un vendeur ambulant ventant en grandes lettres la nature “halal” de ses produits. À deux pas de Ground Zero elle a trouvé le rapprochement hasardeux. “Honi soit qui mal y pense”, lui a soufflé Raoul.

- Non, le dernier, répond Raoul. Regarde, si on ajoute une barre verticale au croissant de lune cela forme la lettre “d” de “dernier”

- Oui, mais ici on a la tête en bas.

- …?

- Mets la tête à l’envers, les cheveux vers le sol, comme si tu étais aux antipodes, c’est-à-dire en France. La barre ajoutée au croissant forme le “p” de “premier”.

- Exact, reconnaît Raoul.

Pour les Piche, la Nouvelle-Zélande est pleine de petites bizarreries comme celle-là et d’autres.

La température monte lorsqu’on va vers le nord, baisse vers le sud. À midi le soleil indique le nord, pas le sud. Tout ferme à 17 heures. Après, c’est ville-morte. Avec quelques rares exceptions, notamment dans les deux seules “vraies” villes du pays Wellington (la capitale) et Auckland. À Havelock, petite bourgade du sud, le boulanger affiche ainsi ses horaires : “ouverture 8 heures, jusqu’à ce qu’on ait tout vendu”. À Rotorua une boutique indique sur sa devanture : fermé dimanche, lundi, mardi, mercredi “ouverture flottante”.

Autre bizarrerie relevée par les Piche, le goût de la viande d’agneau. Quasi aucun ! Alors que des dizaines de millions d’agneaux paissent en liberté sur des prairies immenses. Mystère. En revanche, les moules à coquilles vertes grandes comme la main sont tellement délicieuses que les Piche s’en sont littéralement gavé.

Les musées et les lieux “historiques” sont innombrables. Le moindre hameau possède le sien : musée des ex-mineurs d’or, des Hollandais, de la bière, des bûcherons, des engins agricoles, etc. Ce qui fait dire à Raoul que moins les pays ont d’histoire, ou si peu, plus ils éprouvent le besoin d’en affirmer une. Pas étonnant que les meilleurs musées soient ceux consacrés à l’histoire et à la culture Maori qui existent, elles, depuis de nombreux siècles. Cela ne procure pas pour autant une place privilégiée aux Maoris dans la société néo-zélandaise, pour employer une litote…

Après avoir parcouru 5000 km, les Piche ont acquis une conviction, la beauté de la Nouvelle-Zélande c’est l’île du sud, peu peuplée mais offrant un spectacle de la nature hors du commun. Bon, en disant cela, ils crachent un peu dans la soupe car ces derniers jours ils ont vu, au nord, une région avec de multiples manifestations volaniques tels que des mares bouillonnantes aux eaux acides de la plus infernale chimie naturelle aux couleurs vert fluo, vert pomme, rouge, blanche, grise perdues au milieu de vapeurs soufrées, d’effondrement de cratères, de failles et d’accidents de terrain qui révèlent toute la force du magma gargouillant sous nos pieds. Toujours au nord, les Piche ont aussi vu des gorges si étroites qu’elles propulsent un torrent d’eau bleu-vert au débit incroyable de 11000 m3 à la minute (une piscine olympique remplie en 11secondes).

Enfin, est-ce à classer au rang des bizarreries, les gens sont chaleureux, souriants, serviables. À l’image de cette employée de la ligne de ferry Bluebridge qui consacre du temps à renseigner les Piche sur la compagnie concurrente, la sienne ne pouvant répondre à leur attente.

L’épopée néo-zélandaise se termine, non sans un changement au score.

Sur le parking du dernier supermarché fréquenté par les Piche, Rose après avoir vidé son caddie ne lui prête plus attention et celui-ci dévalle gentiment la pente au risque  de percuter ce qu’il trouvera sur son chemin. Un homme crie pour alerter Rose qui se précipite et reprend le contrôle.

Raoul, goguenard, lui lance “30/15″.

L’idiot.

Deux jours plus tard, dans la parc Cornwall d’Auckland, sur une petite allée, Raoul effectue une marche arrière malencontreuse et emboutit une voiture venue se placer derrière lui.

Rose, éclate de rire et hilare, lui lance “30/30″

Parce qu’ils sont tombés en panne au milieu de nulle part, les Piche ont été contraints à une escale imprévue dans la petite ville de Foxton. En son centre trône un moulin à vent furieusement hollandais ainsi qu’un musée de l’immigration hollandaise car Foxton est de peuplement hollandais tant la région ressemble à leur pays d’origine. Bien sûr, ce n’est pas une immigration qui remonte au temps d’Abel Tasman, cependant le musée fait la part belle à ce génial navigateur. Il le mérite, ses navigations étaient fabuleusement audacieuses. Celles des Maoris, d’origine polynésienne, arrivés en Nouvelle-Zélande 800 ans (!) avant Tasman, l’étaient sans doute plus encore si l’on considère leurs moyens de navigation respectifs. Ces derniers ont parcouru des milliers de km en plein océan sans savoir où ils allaient. Tasman, lui, en a parcouru des dizaines de milliers dans la même ignorance mais avec la folle envie de “découvrir”. Au vu de ces exploits maritimes, Raoul, toujours intrigué par les Aborigènes d’Australie s’interroge :

- Les Aborigènes sont sur le continent australien depuis plusieurs dizaines de milliers d’années, ils se trouvent à peine à 2500 km des îles de Nouvelle-Zélande et ils n’ont jamais franchi le pas. Pourquoi ? Ils ne sont pas curieux ?

- Tous les peuples ne sont pas marins. Les Aborigènes ont appris à vivre dans le total dénuement désertique de l’outback australien, c’est déjà pas mal, lui répond Rose. Pourquoi attendre d’eux qu’ils sachent manier la pagaie ou inventer les voiles ?

- La citation d’Aristote pour qui “Il y a les vivants, les morts et ceux qui vont sur la mer”, leur va comme un gant, conclut Raoul. Les Aborigènes sont des morts-vivants. Tout de même 2500 kilomètres…

A vrai dire, ils n’attendaient pas non plus grand chose du Southward Car Museum de Paraparaumu, Nouvelle Zélande. Après les excellents musées de Milan et de Malaga qu’est-ce que celui de Paraparaumu pouvait leur apporter ? Eh ! Bien, beaucoup. La surprise est totale. Cette collection privée de plus de 500 véhicules contient de véritables perles. Parmi elles : une voiture électrique américaine de 1918, bourrée de batteries au plomb sous le capot moteur et dans le coffre arrière ; une voiture à vapeur de 1920 qui nécessitait 20 minutes de chauffage avant de démarrer, fâcheux à l’époque où l’on venait d’inventer le démarreur électrique pour les moteurs à explosion ; l’incroyable Cadillac 16 cylindres de Marlène Dietrich, un véritable paquebot construit en 1934 capable de rouler à 160 km/h ; une Mercédès de 1913 dotée d’un invraisemblable moteur de 24 litres de cylindrée (une voiture haut de gamme d’aujourd’hui fait 2,5 litres) et d’une puissance de 1000 cv (140 cv à 200 cv les hauts de gamme actuels) ; la Tatra tchèque, modèle copié par les Allemands pour créer la WV coccinelle (ils ont dû indemniser Tatra après la guerre). Peu nombreuses, les voitures françaises sont représentées par 3 modèles historiques, tous Citroën, la traction avant, la 2cv et la DS. Bon choix.

Après cette visite, les Piche reprennent leur route vers le nord discutant de la grande créativité des constructeurs du XXème siècle, lorsque soudain leur Toyota Hiace tout juste du début du XXIème sonne l’alarme ! Tous les voyants du tableau de bord s’allument à la fois. Raoul s’arrête. Tout semble normal sauf ces alertes. Les Piche appellent à l’aide par téléphone. Un mécanicien les rejoint dans la demi-heure. Diagnostic, l’alternateur est hors service. Mais c’est le week-end. Il faut attendre lundi pour savoir comment résoudre le problème. Rose et Raoul gagnent un camping proche où ils attendent lundi en vous racontant des histoires.

PS Si vous voulez faire plaisir à Rose, offrez-lui la voiture de ses rêves, découverte à Paraparaumu, un cabriolet Mac Laren de 2016 capable de la propulser de 0 à 100 km/h en 3 secondes. Elle aime ça.